Descrizione dall'ultima di copertina: Nato da una serie di lezioni tenute alla Columbia University nel 1944, questo libro è una esposizione, ormai classica, del pensiero della «scuola di Francoforte» nel periodo in cui Horkheimer e Adorno vivevano in America e mettevano a punto i testi della Dialettica dell'illuminismo. La ragione di cui si delinea la crisi è la ragione oggettiva, sostituita nella moderna società industriale dalla ragione soggettiva, strumentale, che non bada alla razionalità dei fini, ma solo all'efficacia dei mezzi. La filosofia, che Horkheimer difende contro i tentativi dei pragmatisti e dei neopositivisti di risolverla nei moduli puramente strumentali del sapere scientifico e tecnologico, addita la necessità di conciliare ragione soggettiva e oggettiva, ma tale conciliazione può aver luogo solo in un mondo emancipato. Se la filosofia è ancora indispensabile, il suo compito - avverte Horkheimer -non va quindi sopravvalutato: «la denuncia di ciò che attualmente viene chiamato ragione è il massimo servigio che la ragione possa rendere».
Recensione: Le osservazioni di Horkheimer andrebbero prese e custodite gelosamente, come monito a non abbassare mai la guardia nei confronti di certi meccanismi sociali che imperversano oggi giorno sovrastando tutti noi. Le parti più interessanti sono quelle dedicate alla cultura di massa, argomento che, a differenza della “Dialettica”, non ha qui uno spazio tutto suo, e che quindi troviamo disseminato per tutto il saggio. È sufficiente accendere per dieci minuti la televisione per rendersi conto di quanto le sue (amare) riflessioni siano attuali, anche e soprattutto in un paese come il nostro dove le persone sono quotidianamente rimbambite con reality show, fiction formato famiglia dal buonismo esasperante, idiozia venduta per comicità, tette e culi come se piovesse. In concomitanza con l’uscita nelle sale di “Videocracy” (settembre 2009), la lucida analisi di Horkheimer – e con lui di tutta la Scuola di Francoforte – sembra acquistare un nuovo spessore, denotando una lungimiranza non comune.